进入东周后期，各路强势力量纷起，各路诸侯为了争夺领土和巩固霸主地位，分别进行了一系列技术发展与富国强兵的政策，在经济、政治、文化、外交等方面竞争非常激烈。

商业的发展繁荣促进了货币的流通进度，各诸侯国分别开始铸造货币流通使用，货币样式各有不同，种类繁多，从铸造材质看，有金质、银质、铜质等。货币的使用是商品交换发展到一定时期的产物，是在实物交易中充当等价物品的特殊商品，具有价值尺度、支付手段、流通储藏的职能。

春秋战国时期，出现了青铜制造的布币（平肩弧足空首布、斜肩弧足空首布、耸肩尖足空首布、平首布、锐角布、方足布、尖足布、圆足布、三孔布等）、刀币（针首刀、尖首刀、明刀、齐明刀、直刀、齐刀币等）、圜钱、圆钱、蚁鼻钱等各种钱币，多是以青铜铸造为主。

除此之外，白银也已经开始大量冶炼，从战国墓葬出土的各种错金错银饰品，如错金银带钩、车马饰、兵器等中，可以证明当时白银作为装饰品的使用情况，但是只作为贵重物品使用，不具备货币流通价值。

山东、湖北、安徽等地陆续出土了楚国的爰金，大多数呈方形，上有铭文：“郢爰、陈爰、专爰、颖、覃金、隔爰及卢金”等，因带有像印章一样的戳记，又名“印子金”。郢，战国时期楚国的都城；爰，计量单位，但无实据，出土完整的郢爰约重250克到260克左右。当时黄金白银的流通只限于上层社会，而且只在礼聘、游说诸侯、器物装饰、君王赏赐时使用。

战国 楚 金版

公元1971年，在湖北省江陵郢城曾出土一块郢爰，重17．5克；公元1974年，在河南省扶沟古城村出土爰金392块，总重量8183．3克；公元1979年，在安徽省寿县花园村出土爰金十八整版和一小块，重5187．25克。这些楚爰金的重量大小不等，含金量多为94%至99%之间，少量的仅为85%左右。

爰金是我国最早的黄金原始铸币，出土的爰金有明显的切割痕迹，可以确定当时使用时被切割成零星小块，然后用特定的天平称量使用，在大宗交易支付或其他使用中起到了重要的作用。因此，爰金作为贵重金属，在古代货币史上有极重要的历史文化价值，在中国国家博物馆、中国钱币博物馆、上海博物馆等地均有实物展出。

战国 楚 银版

据云南省钱币研究会汤国彦主编的《中国历史银锭》一书中介绍，早在新中国成立前就发现了银质郢爰，郑家相认为“银质金版”似应为当时楚国流通的货币，其《中国古代货币发展史》一书中所记载的“银质金版”，面文为“郢爰”二字，阴文铸成。